[Povos Japoneses no Brasil: História e Cultura]-Povos Japoneses no Brasil: A Imigração, a Comunidade e o Legado que Marcou o País

Quando os primeiros japoneses chegaram ao Brasil?

Em 18 de junho de 1908, o navio Kasato Maru aportou em Santos, São Paulo, trazendo 781 pessoas. Esses primeiros imigrantes vieram escapar da pobreza e das dificuldades do Japão, que passava por uma forte transformação econômica após a era Meiji. O Brasil, por sua vez, precisava de mão de obra para as lavouras de café.

A maioria dos recém-chegados foi trabalhar nas fazendas do interior paulista. Mas a adaptação não foi fácil: muitos sofreram com o idioma, com o clima e com o sistema de trabalho. Mesmo assim, a determinação desses povos japoneses no Brasil foi tão grande que, em pouco tempo, começaram a comprar terras próprias e a se organizar em colônias.

A expansão para outras regiões

Com o tempo, os nikkeis (termo usado para os japoneses e descendentes) se espalharam por outros estados. O Paraná, por exemplo, recebeu uma grande leva a partir da década de 1930. Hoje, cidades como Londrina e Maringá têm uma forte herança japonesa. Também há comunidades expressivas no Mato Grosso do Sul, no Pará e na Bahia — sim, na Bahia também!

Quantos povos japoneses vivem hoje no Brasil?

Segundo dados da Fundação Japão e do IBGE, atualmente vivem no Brasil cerca de 2,4 milhões de descendentes de japoneses, o que torna o país a maior comunidade japonesa fora do Japão. O bairro da Liberdade, em São Paulo, é o símbolo máximo dessa presença. Mas vale lembrar: a população japonesa "p